29/09/2003: Le Ministre DEWAEL reconnait la faillibilité du vote électronique grâce à un rayon cosmique complice !

A la suite d’une question orale (n°101), de Zoé Genot, députée Ecolo, concernant l’erreur de comptage du système de vote électronique à Schaerbeek lors des dernières élections, le Ministre a reconnu qu’"on ne peut affirmer que cela ne se reproduira plus". On ne peut exclure qu’il y ait eu des erreurs ailleurs mais elles auraient probablement aussi été détectées. Les experts
ne proposent aucune solution. J’ai demandé qu’on essaie de trouver un logiciel qui puisse mieux détecter les erreurs avant les prochaines élections".

Peut-être que le rayon cosmique qui a touché la mémoire d’une des urnes électroniques de Schaerbeek, ce rayon cosmique permettra de sensibiliser des députés encore acquis au vote électronique ! (question posée en Commission de l’Intérieur, mardi 30 septembre 03 matin - www.lachambre.be)

Rappel des faits : Lors des élections législatives du 18 mai dernier, la Belgique a utilisé le système de vote électronique. Un Collège de 11 experts a été chargé du contrôle des systèmes de vote et de dépouillement
automatisés. Dans leur rapport du 2 juin 2003, les experts ont, entre autre, relevé une erreur de 4096 voix dans le comptage, "l’incident de Schaerbeek".

L’explication qu’ils en ont donné est la suivante : "Etant donné qu’aucune erreur n’a été trouvée dans le logiciel, et vu la structure interne du programme, le collège conclut que l’erreur a très probablement été occasionnée par une inversion spontanée et aléatoire d’une position binaire (ce phénomène est abondamment décrit dans la littérature spécialisée)" !

Le problème d’une inversion de la valeur d’un bit est bien connu, semble-t-il, dans le monde des logiciels. En effet le rayonnement cosmique (d’origine inconnue et non-reproductible en laboratoire) a des effets non
négligeables sur le comportement des mémoires ! Ce phénomène souvent observé dans l’espace ou dans des vols à hautes altitudes se présente plus rarement au niveau du sol. Le rapport d’experts souligne que le problème est connu, que des solutions existent, mais que rien n’a été fait pour s’en protéger ou pour détecter, autrement que par chance ou par l’absurdité des résultats, qu’un tel phénomène a eu lieu.

NDLR : Pour plus d’informations sur les effets des rayons cosmiques sur les ordinateurs, il existe
un excellent journal d’IBM consultable en ligne et dédié à ce problème.